MARS:de la glace très pure

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Une équipe internationale, dirigée par des chercheurs du laboratoire de planétologie (La planétologie est la science de l'étude des planètes. La discipline recouvre de nombreuses branches de la...) de Grenoble (UMR: CNRS-INSU, Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la production du savoir (recherche),...) Joseph Fourier) vient d'obtenir des résultats concernant la calotte polaire nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) de Mars. Utilisant les données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...) du radar (Le radar est un système qui utilise les ondes radio pour détecter et déterminer la distance et/ou la vitesse d'objets...) de Mars Reconnaissance Orbiter (Mars Reconnaissance Orbiter (Orbiter est un simulateur de vol spatial réaliste, diffusé sous forme de graticiel (mais non open source), pour le...) (acronyme : MRO) est une sonde spatiale (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des objets du système...) américaine actuellement en orbite autour de...) de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...), ces astrophysiciens viennent de confirmer la grande abondance de l'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un...) martienne sous forme de glace, mais aussi son très haut degré (Le mot degré a plusieurs significations, il est notamment employé dans les domaines suivants :) de pureté (95%), avec une concentration des impuretés à la périphérie de la calotte polaire. Ces résultats constituent des éléments importants pour développer une planétologie comparée entre calottes martiennes et terrestres. Ces travaux sont publiés dans la revue Geophysical Research Letters.

Image radar de subsurface (A) au travers de la région de Gemina Lingula (Lingula est un mot latin signifiant petite langue et peut signifier :) (B),
qui est comme une vue en coupe de la calotte polaire.
En analysant la propagation du signal ( Termes généraux Un signal est un message simplifié et généralement codé. Il existe sous forme...) radar à l'intérieur de la glace,
des scientifiques ont réussi à montrer sa grande pureté

Les dépôts stratifiés polaires - que l'on appellera abusivement "calottes polaires" - sont les plus grands réservoirs d'eau présents à la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) de Mars. Leur volume (En physique, le volume d'un objet mesure « l'extension dans l'espace » qu'il possède dans les trois...) total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un total est le...) représente 2 à 3 millions de km3. Les propriétés physiques de la glace ainsi que leurs variations spatiales sont en grande partie inconnues.

140 000 points de mesures acquis par le radar de subsurface SHARAD (à bord de la sonde spatiale Mars Reconnaissance Orbiter, NASA) ont été analysés dans la région de Gemina Lingula, qui représente un quart de la surface totale de la calotte polaire nord. Des cartes des propriétés diélectriques du volume de glace ont été obtenues. Une chute soudaine de la constante diélectrique (La constante diélectrique ou constante électrique, également nommée permittivité du vide ou encore permittivité...) au Nord-Ouest de Gemina Lingula peut s'expliquer par une remontée d'environ 250 m de la base de la calotte, impliquant l'existence d'une unité géologique sous-jacente (probablement une extension de "l'Unité Basale" qui est une unité géologique distincte d'origine mal déterminée, sûrement faite de glace très sale, et recouverte en partie par la glace quasi-pure qui a été sondée).

Cette étude démontre une nouvelle fois l'abondance de la glace d'eau sur Mars, ce qui confirme son rôle majeur dans l'évolution de la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...). De plus, l'analyse de ces résultats montre que la glace est pure à plus de 95%, les impuretés ayant une distribution radiale, avec une concentration plus élevée au bord de la calotte. L'analyse de la pureté de la glace est importante pour connaître la rhéologie du système et la répartition des impuretés est un traceur du climat martien. Les résultats très précis qui ont été obtenus vont permettre de mieux caractériser la glace martienne et son interaction (Une interaction est un échange d'information, d'affects ou d'énergie entre deux agents au sein d'un système. C'est une...) avec l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se...). Les glaces martiennes et terrestres ayant la même structure cristalline, mais l'environnement planétaire étant très différents (température et pression), cette planétologie comparée entre les calottes martiennes et terrestres, pourrait sensiblement améliorer notre compréhension de leurs évolutions.

SOURCE:http://www.techno-science.net/