ESPACE:une coupole de verre pour la station spatiale internationnale

La société Thalès Alenia Space a accepté le défi technologique lancé en 1998 par l'Agence Spatiale Européenne (L'Agence spatiale européenne ou ESA, European Space Agency, est une Agence Spatiale fondée [1] le 31 mai 1975. Elle est...) pour le projet (Un projet est - dans un contexte professionnel - une aventure temporaire entreprise dans le but de créer un produit ou...) de coupole (Une coupole est une voûte hémisphérique intérieure s’élevant sur un plan différent de celui du dôme qui forme...) transparente de la Station Spatiale Internationale () (ISS). Jusqu'à maintenant, les astronautes de l'ISS pouvaient voir à l'extérieur grâce à d'étroites fissures. Désormais, ils pourront bénéficier d'une vision panoramique de l'Univers (On nomme univers l'ensemble de tout ce qui existe, comprenant la totalité des êtres et des choses (celle-ci comprenant...) et contrôler de manière précise le fonctionnement du bras automatique (L'automatique fait partie des sciences de l'ingénieur. Cette discipline traite de la modélisation, de l'analyse, de la...) durant les opérations.

La coupole d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les modifier, à l’aide...) en cours de fabrication (cela se passait en 2004)

"Ici, à Turin, nous avons construit plus de 50% des espaces pressurisés, c'est-à-dire vivables par les astronautes de la station nous dit Dino Brontolo, directeur des programmes d'infrastructure spatiale de Thalès Alenia. Lors de la réalisation du projet, la forme tridimensionnelle de la coupole a posé plusieurs problèmes: la structure angulaire devait être légère, hermétique, et résister au stress énorme dû à sa forme inhabituelle. Or, la plus grande partie de la station est faite de fines feuilles de métal flexible. Mais le verre (Dans le langage courant, le mot verre sert à désigner un matériau dur, fragile (cassant) et transparent.) est fragile, et la structure métallique de la coupole devait être rigide là où les panneaux risquaient de se casser.

La coupole provient d'un unique bloc en alliage d'aluminium, produit grâce à des machines spéciales pour lui donner forme et épaisseur. Le métal a d'abord été placé dans une presse spécialisée, puis 80% du bloc a été jeté pendant que les machines taillaient la coupole dans l'aluminium durci. Le procédé a duré plus de 2 mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps arbitraire.). Avant que le verre puisse être installé, les techniciens ont taraudé la structure sculptée avec des tubes pompant l'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un...) chaude ou froide pour compenser la chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent : Quelle chaleur !) ou le froid externe et pour maintenir l'aluminium à une température (La température d'un système est une fonction croissante du degré d'agitation thermique des particules, c'est-à-dire de...) et une forme constante. Ils ont ensuite mis des fixations en titane et garni de caoutchouc les sept fenêtres avant d'insérer les quatre couches de verre sur chacune des faces de la coupole. C'était la meilleure solution pour obtenir une surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) de verre maximale et pour maintenir fixées entre elles les différentes couches de verre de manière extrêmement rigide. Cela permet de résister aux extraordinaires conditions cosmiques " en ayant en même temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les...) une structure légère, car dans l'espace, le poids (Le poids d'un corps nu ou force de pesanteur est la force exercée sur un corps (de masse m) immobile dans le...) compte " explique Luigi Maria Quaglino directeur de l'établissement de Thalès Alenia à Turin. La coupole pèse 1680 kilos, a un diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre et limité par les points du...) d'environ 2 mètres et 1,5 mètre (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini...) de hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.), avec 6 fenêtres latérales et une fenêtre (En architecture et construction, une fenêtre est une baie, une ouverture dans un mur avec ou sans vitres. Une fenêtre...) supérieure protégées par des cloisons particulières ouvertes ou fermées par l'équipage en fonction des opérations à réaliser et pour préserver d'éventuels dommages.

Intrinsèquement, la coupole supportera la présence de deux astronautes. "En la réalisant, on a pensé aux exigences émotionnelles d'hommes contraints à vivre pendant des mois en espaces restreints, ainsi la coupole est un lien psychologique entre le Station et la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...)" affirme Brondolo.

La Nasa (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...) installera la coupole entre fin 2009 et début 2010 sur le module Nodo 3. Au total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un total est le...), concernant la Station Spatiale (Une station spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est une installation spatiale en orbite ou déposée sur un...) internationale, les projets de Thalès Alenia s'élèvent à 2 milliards d'euros, incluant la coupole d'un montant de 25 millions d'euros.

SOURCEhttp://techno-science.net